Итак, самый древний набор осмысленных знаков датируется периодом 45-34 тыс. лет назад. Ассоциируется этот набор знаков с древними кроманьонцами и с культурой Ориньяк. “Humans 40,000 y ago developed a system of conventional signs.” (Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 03.03.2026).

Авторы исследовали систему нанесённых человеком знаков на 260 мобильных артефактах из швабского ориньяка на территории современной Германии, датируемых примерно 34–45 тысячами лет назад. Всего они проанализировали более 3 000 намеренно сделанных знаков и их последовательностей, чтобы понять, были ли это случайные насечки или организованная система визуальной коммуникации.

Статистический анализ показал, что знаки распределяются не хаотично, а по устойчивым паттернам, что согласуется с идеей конвенциональной, то есть социально разделяемой, системы обозначений. Авторы утверждают, что эти последовательности не являются письмом в полном смысле слова, но уже представляют собой систему записи и передачи информации.

По их интерпретации, такие знаки могли использоваться для фиксации сведений о предметах, действиях, принадлежности или иных значимых для группы вещах, а не просто служить украшением. Сопоставление с более поздними системами записи показывает, что способность кодировать смысл графическими средствами возникла у людей намного раньше месопотамской письменности.

Главный вывод исследования в том, что уже около 40 тысяч лет назад люди обладали развитой культурной практикой использования стандартных знаков как предшественника более поздних систем внешнего хранения информации.

В ходе исследования было выделено 62 аутентичных знака.