Команда изучила скорость мутаций и архаичные примеси в геноме человека, сосредоточившись на трех основных событиях:

Слияние хромосомы 2 с транслокацией региона PAR2, произошедшее около 900 тысяч лет назад.

Разделение современных людей и архаичных линий, включая неандертальцев и денисовцев, около 650 тысяч лет назад.
Скрещивание Homo sapiens с неандертальцами, случившееся примерно 350 тысяч лет назад.

Анализ геномов показал, что перестройка PAR2 произошла до расхождения архаичных и современных линий, что отодвигает возраст общего предка этого региона на 400 тысяч лет, до периода 856 тысяч – 1,3 миллиона лет назад.

Для второго ключевого события исследователи идентифицировали 56 функциональных генетических изменений, появившихся у современных людей вскоре после отделения от неандертальцев и денисовцев. Из них 24 гена связаны с функциями мозга и морфологией черепа, что стало основой современной биологии и поведения Homo sapiens.

При скрещивании с неандертальцами геном современных людей не приобрел новых генов, но возродил ранее утраченные генетические варианты, которые вернулись в популяцию неандертальцев.